Il existe des lieux dont l’histoire peut se contempler à première vue et d’autres qui obligent à regarder beaucoup plus profondément pour comprendre tout ce qu’ils recèlent. El Provencio, dans la province de Cuenca, appartient aux deux mondes. Son paysage, sa tradition agricole, sa culture viticole et ses édifices parlent de générations relativement proches, mais sous ce même territoire existent des preuves capables de nous transporter des centaines de milliers d’années en arrière.
Les 25, 26 et 27 septembre 2026, cette extraordinaire relation entre passé et présent a acquis un rôle particulièrement important avec la célébration d’El Provencio Imperial, une programmation culturelle qui a réuni archéologie, Préhistoire, reconstitution historique et divulgation dans différents espaces de la commune et, notamment, autour des rives du Záncara.
Dans le cadre de ces activités se sont tenues les VIIIᵉ Journées Internationales d’Archéologie et d’Ethnoarchéologie « Quand nous commencions à être nous », un rendez-vous conçu pour rapprocher le public des recherches qui permettent de reconstituer certains des chapitres les plus anciens de la présence humaine sur ces terres.
L’Hospedería Bodega Nuestra Señora del Rosario a eu le privilège d’accueillir les journées durant la matinée du samedi, transformant à nouveau un édifice historique d’El Provencio en lieu de rencontre, cette fois autour de la science, de la recherche et de la divulgation.
Pour notre hôtel quatre étoiles, cela revêt en outre une dimension particulière.
L’Hospedería occupe une partie de l’ancienne Bodega de la Cooperativa Nuestra Señora del Rosario, un espace lié pendant des décennies aux agriculteurs, aux vendanges et au vin, qui accueille aujourd’hui voyageurs, convives et rencontres culturelles.
Deux histoires séparées par une immense distance temporelle se sont ainsi retrouvées sous un même toit.
Et toutes deux nous rappellent quelque chose d’essentiel : pour découvrir véritablement un territoire, il ne suffit pas de le visiter ; nous devons également comprendre tout ce qui s’est produit avant notre arrivée.
EL PROVENCIO IMPERIAL 2026 : QUAND L’HISTOIRE QUITTE LES LIVRES
Durant trois jours, El Provencio a transformé une partie de son patrimoine et ses espaces publics en scènes pour s’approcher du passé depuis des perspectives très différentes.
Les rives du Záncara ont accueilli un Marché Médiéval avec stands, ambiance, reconstitutions et activités, tandis que les VIIIᵉ Journées Internationales d’Archéologie et d’Ethnoarchéologie ont apporté la composante scientifique d’une programmation capable de conduire le visiteur du Paléolithique jusqu’au Moyen Âge.
Le programme a abordé les recherches sur les groupes de chasseurs-cueilleurs, le travail de l’archéologie et de l’ethnoarchéologie, le Complexe Paléolithique d’El Provencio, la société médiévale, l’histoire de Cuenca et différents aspects liés à l’équipement et aux techniques de combat des chevaliers.
La reconstitution historique et la recherche académique utilisent des langages distincts, mais peuvent poursuivre un même objectif : faire en sorte que le public s’intéresse à ce qui s’est produit avant notre temps.
Science, divulgation et reconstitution pour rapprocher le patrimoine
Une découverte archéologique peut posséder une énorme valeur scientifique et, cependant, s’avérer difficile à interpréter pour une personne non spécialisée.
C’est là qu’apparaît l’importance de la divulgation.
Lorsqu’un chercheur explique comment un outil de pierre permet de reconstituer certains comportements ou comment peut s’établir l’ancienneté d’un niveau archéologique, ce qui semblait initialement lointain commence à acquérir du sens.
La reconstitution historique apporte un autre outil. Elle permet de visualiser objets, costumes ou certaines pratiques et facilite que des publics très différents trouvent leur propre porte d’entrée vers le patrimoine.
El Provencio Imperial a réussi à réunir ces deux manières de communiquer l’histoire au sein d’une même expérience.
L’HOSPEDERÍA, SIÈGE DE « QUAND NOUS COMMENCIONS À ÊTRE NOUS »
Que l’Hospedería ait accueilli les VIIIᵉ Journées possède une cohérence particulière avec la philosophie même de l’établissement.
Notre hôtel n’occupe pas un édifice créé pour simuler la tradition.
Il fait partie d’un lieu qui a eu une vie antérieure.
En 1950, des agriculteurs d’El Provencio ont créé la Cooperativa de Campo Local Nuestra Señora del Rosario. La croissance de la production et la nécessité de disposer d’une plus grande capacité ont conduit à construire une cave propre sur le terrain où se trouve aujourd’hui l’Hospedería.
Les travaux ont commencé en 1955 et, en 1964, l’augmentation du nombre de membres a rendu nécessaire un agrandissement avec de nouveaux bâtiments de stockage.
Durant des décennies, cet espace a été étroitement lié aux vendanges et aux générations d’habitants d’El Provencio qui s’y rendaient pour livrer leur récolte.
Patrimoine vivant, non patrimoine figé
Le passage du temps a changé la fonction de l’édifice, mais n’a pas éliminé sa capacité à réunir des personnes.
Sa récupération a permis de le transformer en un établissement hôtelier relié à l’ancienne cave, en conservant une partie de la mémoire de l’un des espaces les plus significatifs de l’histoire viticole récente d’El Provencio.
Aujourd’hui, il accueille des voyageurs.
Il abrite la gastronomie.
Il accueille célébrations et rencontres.
Et durant ces journées, il a également reçu chercheurs et personnes intéressées à connaître le passé le plus reculé du territoire.
Il existe une manière particulièrement précieuse de conserver un édifice historique : permettre qu’il continue d’avoir une utilité.
Récupérer le patrimoine ne signifie pas nécessairement l’immobiliser. Cela peut signifier l’adapter, l’intégrer au présent, et faire en sorte qu’il génère à nouveau des expériences.
Cette philosophie se trouve précisément à l’origine de l’Hospedería.
L’édifice conserve la mémoire de ce qu’il fut sans renoncer à ce qu’il peut continuer d’être.
« Quand nous commencions à être nous » : plus de 800 000 ans à comprendre
Le nom même des journées contient une question extraordinairement puissante : quand commencions-nous à être nous ?
Répondre oblige à voyager bien au-delà des documents écrits et à pénétrer dans des périodes de l’histoire humaine qui ne peuvent se reconstituer que par les preuves matérielles ayant survécu.
Outils.
Sédiments.
Restes fauniques.
Matières premières.
Contextes géologiques.
À El Provencio, ces indices ont permis de documenter une séquence archéologique d’une ampleur exceptionnelle.
LE COMPLEXE PALÉOLITHIQUE D’EL PROVENCIO
La première étude exhaustive développée sur le Complexe Paléolithique d’El Provencio, situé dans la plaine de La Manche près de la rivière Záncara, a obtenu des datations numériques qui atteignent approximativement 830 000 ans dans les niveaux anciens analysés et 41 000 ans dans les plus récents.
Les recherches signalent ainsi des occupations récurrentes de groupes humains tout au long d’une période extraordinairement étendue.
Cette précision s’avère fondamentale.
Parler de plus de 800 000 ans d’enregistrement ne signifie pas qu’une même population soit demeurée installée de façon continue durant tout ce temps.
Cela signifie que différents groupes ont utilisé ce territoire à différents moments et ont laissé derrière eux des preuves qui permettent de reconstituer une partie de leur activité.
Une histoire écrite en silex et quartzite
Parmi les matériaux étudiés apparaissent des outils élaborés en silex et quartzite, classés dans les modes technologiques dits 1, 2 et 3 — Oldowayen, Acheuléen et Moustérien.
Avec eux ont été documentés des restes fauniques correspondant à des espèces du Pléistocène comme chevaux, bisons et mammouths.
Pour un regard non spécialisé, certaines de ces pièces pourraient sembler de simples pierres.
Pour l’archéologie, ce sont des documents.
Leur forme, les traces générées durant leur fabrication, la matière première utilisée, leur emplacement et leur relation avec d’autres restes offrent des informations sur des activités humaines développées il y a des centaines de milliers d’années.
L’immense étendue temporelle de l’enregistrement oblige également à éviter les simplifications.
Les niveaux les plus récents peuvent être reliés à des moments où existaient des populations néandertaliennes, mais la séquence d’El Provencio commence bien avant.
Par conséquent, on ne peut attribuer l’ensemble à un unique groupe humain.
C’est précisément cette diversité chronologique qui transforme le site en un espace de grand intérêt pour étudier l’évolution technologique et les différentes occupations de l’intérieur péninsulaire.
Chercheurs qui rapprochent la Préhistoire du présent
Les journées ont réuni différents spécialistes liés à l’archéologie, la Préhistoire, l’histoire et la divulgation.
Parmi eux se trouvait Ignacio Martín Lerma, docteur en Préhistoire et professeur à l’Université de Murcie, dont la trajectoire combine recherche paléolithique et divulgation.
A également participé Santiago David Domínguez-Solera, docteur en Histoire et Archéologie et responsable d’HEROICA Arqueología, dont le travail a été étroitement lié aux recherches réalisées sur le patrimoine paléolithique d’El Provencio.
Se sont ajoutés à eux Darío Moreno Ortega, chercheur et technicien d’HEROICA Arqueología ; l’historien Miguel Romero, Chroniqueur Officiel de la Ville de Cuenca ; Andrés Moreno et Javier Solé Calero, ainsi que l’École d’Escrime « Pedro de Baeza » de Belmonte dans le domaine de la reconstitution médiévale.
Quand l’archéologie change notre façon de regarder le paysage
L’une des plus grandes réussites de la divulgation archéologique se produit lorsque nous revenons au paysage quotidien et commençons à l’observer d’une autre manière.
Les rives du Záncara ne sont plus uniquement un espace naturel.
Les terrasses fluviales acquièrent une autre dimension.
Un outil lithique cesse de ressembler à une pierre quelconque.
La connaissance modifie le regard.
Et cette transformation possède également un potentiel extraordinaire pour le tourisme culturel à El Provencio.
La commune n’a pas besoin d’inventer un récit pour se différencier.
Elle le possède déjà.
L’opportunité consiste à rechercher, conserver et faire en sorte que visiteurs et habitants puissent le comprendre.
Lorsque la recherche devient accessible au public, apparaît une autre possibilité : transformer le patrimoine en une raison de voyager.
L’archéotourisme fait partie d’une tendance plus large au sein du tourisme culturel qui invite à découvrir une destination à travers ses sites archéologiques, musées, centres d’interprétation, activités et récits historiques.
Pour les petites communes de l’intérieur, cette connexion revêt une importance particulière.
Il ne s’agit pas de transformer l’archéologie en spectacle, mais de transformer la connaissance en une expérience compréhensible et rigoureuse.
EL PROVENCIO : PETIT EN TAILLE, GRAND EN HISTOIRES
Les petites communes n’ont pas besoin de rivaliser avec les grandes destinations par le volume. Leur avantage réside précisément dans ce qu’il est impossible de reproduire.
Une infrastructure peut se construire en différents lieux. L’histoire, non.
Le patrimoine paléolithique d’El Provencio appartient à El Provencio. Également sa relation avec le Záncara, son passé agricole, sa culture du vin et la mémoire de ceux qui ont construit la commune actuelle.
L’un des grands défis du tourisme rural est de faire en sorte que le visiteur ait des raisons de s’arrêter.
Ensuite, des raisons de rester. Et finalement, des raisons de revenir ou de recommander la destination.
El Provencio Imperial contribue à générer cette première motivation.
L’archéologie apporte la singularité.
Les reconstitutions rendent l’histoire plus accessible.
La gastronomie complète l’expérience.
Le vin incorpore une autre dimension culturelle.
L’Hospedería permet de prolonger le séjour.
Le résultat n’est plus une collection de ressources indépendantes, c’est un récit.
Il existe en outre une conséquence fondamentale lorsque patrimoine et divulgation travaillent ensemble. Ce qui se comprend a davantage de chances d’être valorisé, et ce qui est valorisé trouve plus d’alliés pour sa conservation.
C’est pourquoi des rencontres comme « Quand nous commencions à être nous » possèdent une importance qui va au-delà du week-end lui-même.
Elles rapprochent la recherche de ceux qui vivent dans la commune, permettent au visiteur de mieux comprendre ce qu’il contemple, et rendent possible qu’un patrimoine scientifique s’incorpore progressivement à l’identité collective du territoire.
CONCLUSION : QUAND VOYAGER SIGNIFIE ÉGALEMENT COMPRENDRE
Les VIIIᵉ Journées Internationales d’Archéologie et d’Ethnoarchéologie « Quand nous commencions à être nous » se sont achevées, mais les questions qu’elles posent demeurent ouvertes.
Qui était ici.
Comment ils ont vécu.
Quelles ressources ils ont utilisées.
Quelles traces ils ont laissées.
Et ce que nous faisons de cet héritage.
Pour l’Hospedería, avoir accueilli cette rencontre signifie participer à une manière de concevoir le tourisme de l’intérieur qui va au-delà de l’offre d’hébergement.
